In de Middeleeuwen en lang daarna draait de textielindustrie om laken. Dat wil zeggen wollen laken, want er zijn ook slaaplakens van grof linnen, maar dat is gewone stof. Echt wollen laken, daar gaat het om. Daar worden jassen of pakken van gemaakt. Rond 1600 staat het bijzonder sjiek om een zwart lakens pak te dragen. Bernaert Ruyssenaars, armmeester in Oosterhout, draagt er ook een op een schilderij dat in 1595 werd gemaakt. (zie elders in deze tijdmachine) Het laken kan ook blauw worden geverfd, maar dat is niet zo sjiek. De mode van die tijd schrijft voor: gitzwart met witte kraag of bef. Het toppunt is glanzend laken. De fabricage van wollen laken is een buitengewoon arbeidsintensief en gecompliceerd proces. Maar dan heb je ook wat.