Het ambtelijk apparaat van de vrijheid bestaat grotendeels uit deeltijders. Zij doen wat en daarvoor worden ze betaald door de vrijheid. Daarnaast hebben ze hun eigen werk. Zo’n functionaris is de belleman. Hij roept om als er nieuws is. Met een bel kondigt hij aan dat hij wat gaat zeggen. En wat is nieuws in Oosterhout in 1716? Dat er schepen vertrekken of aangekomen zijn. Dan valt er te lossen en te laden, te kopen en te verkopen. Oosterhout is een nijver stadje.