Nadat in 1866 een eerste poging om een tekenschool op te richten op niets was uitgelopen, deed Barend Weingartner, fotograaf van beroep, een tweede poging. Hij mocht van de gemeente op zondag een lokaal van de school gebruiken, mits hij aan de armen gratis les gaf. Hij gaf een zomer- en een wintercursus handtekenen. Na een eerste inleidende cursus konden de jongens kiezen: verder gaan met bouwtekenen gericht op vakmanschap, of handtekenen, gericht op kunstenaarschap met onderdelen als boetseren en olieverfschilderen. Binnen een paar jaar liep de school zo goed dat er ook op zaterdag moest worden lesgegeven.