Aan het eind van de nieuwe steentijd werd het toepassen van metaal, aanvankelijk vooral in sierraden van goud, koper en tin, steeds meer gemeengoed. (Brons is een legering van koper met tien procent tin.) Daarna werden ook wapens en gereedschap van metaal gemaakt. Brons werd in onze streken eerder gebruikt dan ijzer. Brons- en ijzererts werden uit Midden-Europa aangevoerd. Het waren dure, kostbare metalen.