De Tachtigjarige Oorlog is in volle gang. De Staten-Generaal kondigen de tactiek van de ‘verschroeide aarde’ aan. Alles wat boven de grond uitstak moest worden verwoest. Graan en vee werd meegenomen, uiteraard zonder betaling. De bedoeling was om de vijand uit te hongeren. Dat de plattelandsbevolking dan zonder vee en graan zat, en dus ook verhongerde, kon de legeraanvoerders in die tijd niets schelen.