Na 1690 nam de onveiligheid toe omdat er overal op het platteland bendes ontstonden met schilderachtige namen als Moskovieters, de Wiite Veer, de Zwarte Veer en de Rode Veer. De bendes terroriseerden de boerenbevolking. Vooral de rijkere boeren hadden te vrezen, door het mindere volk werden ze juist vaak geholpen. In 1718 was het al zover dat de magistraat vond dat er in Den Hout en Vrachelen tussen tien uur ’s avonds en drie uur ’s nachts wachten moesten lopen, gewapend met een snaphaan. In 121bleek dit niet voldoende en werden er twee beroepsschutters uit Brussel ingehuurd. Na 1725 verdwenen die weer, maar in 1727 kwamen er twee nachtwakers in vaste dienst. Die liepen met een grote ratel of klepper rond; daarmee konden ze laten horen dat ze aan het werk waren en dat moest kwaadwilligen afschrikken.