Een heel nieuwe bedreiging waar de kleine middenstand in de jaren dertig mee te maken kreeg, was de opkomst van het warenhuis en het grootwinkelbedrijf. André van Hilst vestigde zich als eerste in 1931 op de hoek van de Arendstraat-Nieuwstraat. Op de Markt streek Albert Hein neer. De Gruyter ontfermde zich in de Kerkstraat over het gebouw van de in geldnood verkerende herensociëteit en opende er zijn deuren in juli 1936. Verschillende winkeliers sloten zich aan bij de filiaalorganisaties De Spar, Edah en Végé.