Het neolithicum of de nieuwe steentijd wordt gekenmerkt door grote technische en sociale veranderingen. De samenleving verandert van jager-verzamelaars die een rondtrekkend bestaan leiden in een samenleving van mensen die in nederzettingen woonden en aan landbouw en veeteelt deden. Zij legden voorraden aan voor slechte tijden. De voornaamste vernieuwingen waren: het gebruik van werktuigen van gepolijste steen, van gebakken aardewerk, de ontdekking van de metaalbewerking (koper) en het wiel.