Twaalfjarig bestand

Het Twaalfjarig Bestand was een wapenstilstand tijdens de Tachtigjarige Oorlog, die bedoeld was om vredesoverleg te voeren. Dat vond plaats in Antwerpen (zie illustratie). Spanje erkende de Republiek feitelijk als onafhankelijke mogendheid. Er bleven geschilpunten tussen beide partijen die niet werden opgelost en dus werden in 1621 vijandigheden hervat. De geschillen betroffen de handel met Oost-Indië, die volgens de Spanjaarden beëindigd moest worden, en de positie van de katholieken. De Spaanse regering eiste dat de katholieken in de nieuwe Republiek volledige godsdienstvrijheid moesten krijgen. De leiders van de Republiek wezen deze eis af. Het aantal katholieken in het Noorden was nog zo groot dat de protestantse elite bang was dat bij volledige godsdienstvrijheid de suprematie van de calvinisten in gevaar zou komen. In het Zuiden leidde de protestante minderheid so-wie-so een benard bestaan. Ook de handel wilde de Republiek niet opgeven.