Tot 1869 werd er nog uitsluitend met zeilschepen gevaren, al dan niet gejaagd via een jaagpad. In 1869 brengt de firma Verschure twee schroefstoomboten in de vaart. Ze vertrekken vanuit Oosterhout, Groenendijk, Raamsdonk en Geertruidenberg. Ze vervoeren zowel goederen als personen naar Dordrecht en Rotterdam. De schepen zijn veel sneller dan zeilschepen en veel minder afhankelijk van het weer. Ze hebben ook een veel groter laadvermogen. Ze zijn een geduchte concurrent voor de zeilschepen.